El contexto
La mayoría del libro está narrado por Jesse, que describe cómo llega al Reino Unido siendo un joven adolescente y entabla amistad con el confiado y popular John. Jesse cuenta una adolescencia casi salvaje, con John guiándoles a él y a Darren en numerosas aventuras. Pero Jesse implica desde el principio que John tiene un lado oscuro: por ejemplo, su predisposición a infligir dolor a los animales, lo que pretende leerse como el clásico signo de una personalidad sociópata. Y Jesse finalmente describe cómo John se convierte en asesino, matando a Jim.
La intención es que el lector (a quien tal vez Jesse no le caiga del todo bien, e incluso le compadezca un poco) crea a Jesse. Que incluso le vea como una de las primeras víctimas de John.
Cuando Natalie y Dave finalmente localizan a Jesse, él también les convence del peligro que representa John. Creen que John mató a Jim, y que volverá a matar a menos que actúen primero.
Pero entonces...
Cuando actúan, y ya es demasiado tarde para retractarse, descubren que Jesse les ha estado mintiendo desde el principio. John les dice (y también al lector) que fue Jesse quien mató a Jim. La intención es que esto haga dudar de todo lo que Jesse nos ha contado a lo largo del libro. Cuando Jesse describe las acciones de John, en realidad describe las suyas propias. Probablemente fue Jesse quien empujó a los tres muchachos a experimentar con cangrejos para causarles dolor deliberadamente. Probablemente fue Jesse quien mató a Jim.
Digo "probablemente" porque nosotros, como lectores, no podemos estar del todo seguros. Todavía es posible que sea John el que está mintiendo, incluso desde su lecho de muerte. La ambigüedad me gustaba.
Es en el epílogo donde vemos lo suficiente como para estar seguros. Vemos a un Jesse que ya no está intentando guardar las apariencias. Vemos a alguien retorcido y desagradable. Alguien que usa a las personas y las manipula. Esto confirma al lector que lo que ha estado leyendo todo el tiempo eran las mentiras de Jesse, un manipulador experto, capaz de convencer a Natalie y Dave para que asesinen a John (ya que John había instalado un sistema de seguridad en su casa para evitar que Jesse pudiera acercarse a él).
Por lo tanto, mi interpretación del libro es que John decía la verdad, y Jesse fue el culpable de todo.
¿Pero qué pasa justo al final? ¿Qué le pasó a Darren? ¿Y quién es el "nuevo" Darren?
Darren menciona en el libro que quiere abrir un chiringuito en Indonesia. Pero es un soñador y, en realidad, nunca tendría la iniciativa para hacer realidad ese sueño. Y sin embargo, en Indonesia es donde tiene lugar el epílogo. Pero el Darren que vemos ahí no es la misma persona que vimos crecer con Jesse.
Mi intención era dar a entender que Jesse se ha hecho amigo (o ha contratado) a un joven de la zona, y le llama Darren. Probablemente porque el verdadero Darren está muerto, y porque Jesse, a su retorcida manera, le echa de menos. Todo eso queda implícito, no declarado, porque quería dejar a los lectores con algo en lo que pensar. Y porque el personaje de Darren me caía bien y no quería matarle del todo.
Mi esperanza es que, al ver a Jesse en su nuevo entorno, el lector se dé cuenta de que sus tendencias desagradables están aumentando en lugar de disminuir. Y de que las cosas no pintan demasiado bien para el "nuevo" Darren.
Espero que esto ayude a explicar mi interpretación del final. Si todavía no lo ves claro, no dudes en enviarme un correo a greggpix@gmail.com. Y si tienes una interpretación diferente, también me encantaría escucharla.
Gregg